Lichtjahr (ly)
Das Lichtjahr ist eine astronomische Entfernungseinheit, die der Strecke entspricht, die Licht in einem Julianischen Jahr zurücklegt - ungefähr 9,461 Billionen Kilometer oder 5,879 Billionen Meilen. Trotz seines Namens misst das Lichtjahr Entfernungen, nicht Zeit. Es ist die am häufigsten verwendete Einheit für Entfernungen zwischen Sternen und Galaxien in der populären Wissenschaft, in Nachrichtenberichten und in der Science-Fiction.
Definition
Ein Lichtjahr entspricht exakt 9.460.730.472.580.800 Metern (ungefähr 9,461 Billionen km oder 5,879 Billionen Meilen). Es ist definiert als die Strecke, die Licht in einem Julianischen Jahr (365,25 Tage) im Vakuum zurücklegt. Ein Lichtjahr entspricht auch ungefähr 63.241 Astronomischen Einheiten oder 0,3066 Parsec. Professionelle Astronomen bevorzugen generell Parsec gegenüber Lichtjahren, aber das Lichtjahr dominiert in der öffentlichen Kommunikation, weil es intuitiver ist.
Geschichte
Das Konzept, die Laufzeit des Lichts zur Angabe astronomischer Entfernungen zu nutzen, entstand im 19. Jahrhundert. Der deutsche Astronom Friedrich Bessel maß 1838 die erste zuverlässige Sternparallaxe und berechnete die Entfernung zum Stern 61 Cygni. Der Begriff „Lichtjahr“ würde Mitte des 19. Jahrhunderts in der populären Astronomieliteratur gebräuchlich. Die Internationale Astronomische Union (IAU) definierte das Lichtjahr 1984 formal basierend auf dem Julianischen Jahr von exakt 365,25 Tagen und der Lichtgeschwindigkeit von exakt 299.792.458 Metern pro Sekunde.
Häufige Verwendungen
Die populäre Astronomie verwendet Lichtjahre, um Entfernungen zu Sternen, Nebeln und Galaxien auszudrücken. Der nächste Stern zur Sonne, Proxima Centauri, ist etwa 4,24 Lichtjahre entfernt. Die Milchstraße hat einen Durchmesser von rund 100.000 Lichtjahren. Die Andromedagalaxie ist ungefähr 2,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. In der Science-Fiction werden Lichtjahre häufig verwendet, um die Weite des Weltraums zu verdeutlichen. Deutsche Planetarien und Sternwarten verwenden Lichtjahre als Standardeinheit bei öffentlichen Führungen.
Wussten Sie? Fakten über Lichtjahr
- Licht von der Sonne braucht etwa 8 Minuten 20 Sekunden bis zur Erde - die Sonne ist rund 0,0000158 Lichtjahre entfernt.
- Das fernste mit bloßem Auge sichtbare Objekt ist die Andromedagalaxie in etwa 2,5 Millionen Lichtjahren Entfernung - das Licht, das man sieht, verließ sie, bevor der Homo sapiens existierte.
- Das beobachtbare Universum hat einen Radius von etwa 46,5 Milliarden Lichtjahren, obwohl das Universum nur 13,8 Milliarden Jahre alt ist - bedingt durch die Expansion des Raumes.
- Könnte man mit Autobahngeschwindigkeit (100 km/h) nonstop fahren, bräuchte man etwa 10,8 Millionen Jahre für ein Lichtjahr.
- Voyager 1, das am weitesten von der Erde entfernte menschengemachte Objekt, hat seit seinem Start 1977 etwa 0,0025 Lichtjahre zurückgelegt.