Parsec (pc)
Das Parsec ist eine Entfernungseinheit der professionellen Astronomie und entspricht ungefähr 3,2616 Lichtjahren oder 30,857 Billionen Kilometern. Sein Name ist ein Kofferwort aus „Parallaxe“ und „Bogensekunde“ (arcsecond) - ein Parsec ist die Entfernung, in der eine Astronomische Einheit einen Winkel von einer Bogensekunde einschließt. Während das Lichtjahr in der Öffentlichkeit populärer ist, bevorzugen professionelle Astronomen das Parsec.
Definition
Ein Parsec entspricht exakt 648.000/π Astronomischen Einheiten (ungefähr 206.265 AE), etwa 3,2616 Lichtjahren oder ungefähr 3,0857 × 1016 Metern (30,857 Billionen km). Das Parsec ist geometrisch definiert: Es ist die Entfernung, in der eine AE eine Bogensekunde einschließt. Größere Vielfache sind üblich: Kiloparsec (kpc) für galaktische Entfernungen und Megaparsec (Mpc) für intergalaktische Distanzen.
Geschichte
Der britische Astronom Herbert Hall Turner prägte den Begriff „Parsec“ 1913 als Kombination aus „Parallax“ und „Second“ (Bogensekunde). Das Konzept entstand aus dem Bedürfnis, durch Parallaxe gemessene Sternentfernungen auszudrücken - die scheinbare Verschiebung naher Sterne gegenüber dem fernen Hintergrund, während die Erde die Sonne umkreist. Ein Stern in genau einem Parsec Entfernung würde einen Parallaxenwinkel von einer Bogensekunde zeigen. Kein Stern ist so nah; Proxima Centauri, der nächste, ist etwa 1,30 Parsec entfernt. Das Parsec wurde zur Standardeinheit, weil Parallaxenmessungen Entfernungen direkt in Parsec ergeben.
Häufige Verwendungen
Professionelle astronomische Veröffentlichungen geben Stern- und Galaxienentfernungen in Parsec, Kiloparsec und Megaparsec an. Die Hubble-Konstante, die die Expansionsrate des Universums beschreibt, wird in km/s pro Megaparsec ausgedrückt. Sternkataloge wie Hipparcos und Gaia listen Parallaxen in Millibogensekunden auf, was Entfernungen direkt in Parsec ergibt. In Deutschland verwenden astronomische Institute und die Max-Planck-Gesellschaft das Parsec als Standardeinheit in ihren Forschungsveröffentlichungen.
Wussten Sie? Fakten über Parsec
- Kein Stern befindet sich innerhalb eines Parsec von der Sonne - der nächste, Proxima Centauri, ist etwa 1,30 Parsec (4,24 Lichtjahre) entfernt.
- In Star Wars behauptet Han Solo, den Kessel Run in „weniger als zwölf Parsec“ geschafft zu haben - berühmt dafür, eine Entfernungseinheit zu verwenden, wo eine Zeiteinheit erwartet wurde.
- Das Zentrum der Milchstraße ist etwa 8,2 Kiloparsec (26.700 Lichtjahre) von der Erde entfernt.
- Die Hubble-Konstante beträgt ungefähr 70 km/s/Mpc - eine Galaxie in einem Megaparsec Entfernung entfernt sich mit etwa 70 km/s.
- Das Wort „Parsec“ würde 1913 geprägt, verbreitete sich aber erst Mitte des 20. Jahrhunderts, als Sternparallaxenmessungen routinemäßig wurden.